世界保健機関（WHO）の定義によると、身体的・精神的・社会的に完全に良好な状態であり、たんに病気あるいは虚弱でないことではない。

医学的な健康の概念は恒常性(ホメオスタシス)が維持されていることを根幹とする。すなわち、健康な状態では、身体に起こった状態変化が打ち消される方向の生理作用が働いている。この仕組みが破綻した場合、または許容量を超えるような状態変化が起こった場合が、医療の必要な状態であると解釈できる。この許容量は予備能と呼ばれる。