ストリーミングとは、主に音声や動画などのマルチメディアファイルを転送・再生する方式の一種。
通常、ファイルはダウンロード後に開く作業をするが、動画などの大きいサイズのファイルを再生する際には非常に時間がかかる。そこで、ファイルをダウンロードするのと同時に、再生をすることにより、待ち時間が大幅に短縮される。この方式を大まかに「ストリーミング」と称することが多い。
この技術を応用し、DVカメラなどを使い、コンピュータのネットワーク上に流すことでライブ配信することも可能になった。これにより、彗星を初めとする天体の画像、アマチュアバンドのライブ映像、果ては刑務所の中まで、現在の状況を知ることが可能になった。