芸術とは、表現者あるいは表現物と、鑑賞者とが相互に作用し合うことなどで、精神的・感覚的な変動を得ようとする活動。

とりわけ表現者側の活動として捉えられる側面が強く、その場合、表現者が鑑賞者に働きかけるためにとった手段、媒体、対象などの作品やその過程を芸術と呼ぶ。表現者が鑑賞者に伝えようとする内容は、信念、思想、感覚、感情、など様々である。

「芸術」に相当する外国語はさまざまであるが、しかし一定の遣い分けを見ることが出来る。たとえば、Kunstは音楽に、poesieは主に詩に、artは主として造形芸術に用いられるようである。