ニュースとは、元々は最新の情報・出来事の報道の意である。転じて、そうした事件や、出来事の報道行為そのものも指す。

ちなみに英語で綴ると『NEWS』で、新しいという意味のNEWを複数形化したもの。方角をあらわす『North（北）、East（東）、West（西）、South（南）』の頭文字すなわち"東西南北四方から話題を集めたもの"という意味だと言われる事があるが、俗説である。

具体的には、最近発生した国内外の政治や事件・事故・スポーツ・地域情報などの出来事などを伝えること。「全国ニュース」や「全国のニュース」と呼称されることもあり、全国の放送局が協力して取材し、それらを伝える報道・ニュース番組の通称として用いられている。

又、スポーツニュースや天気予報（気象情報）などもセットで伝えられることが多い。

メディアとしては、新聞やテレビ、ラジオ、電光掲示板、インターネットが使われる。テレビが普及する以前には、映画（ニュース映画）も使われた。

1990年代以降、インターネットの普及で個人などでもニュースを発信することができるようになった。この場合は専門的な情報のみのニュースが多い。